La Europa del siglo XVII, profundamente escindida nacional y religiosamente, encontró en la «filosofía» un fuerte impulso optimista que le hizo pretender vivir la instauración de una nueva era llena de luces, certezas y prosperidad, a tal punto que la idea de estar viviendo en «el mejor de los mundos posibles», donde «todo está bien», acabará ocupando un lugar central en la atención filosófica del siglo XVIII, sobre todo en Alemania, Francia e Inglaterra, dando lugar con ello a la llamada «controversia sobre el optimismo».
1755 fue un año crucial para esta controversia, ya que la Academia Prusiana de las Ciencias decidió invitar a los filósofos europeos a examinar el sistema de Alexander Pope (1688-1744) contenido en la proposición «todo está bien» (whatever is, is right), dilucidar su verdadero sentido y exponer las razones por las que «el sistema del optimismo o de la elección de lo óptimo» debía ser afirmado o rechazado.
La respuesta más destacada a la convocatoria de Prusia fue la que conjuntamente escribieron el judío Moses Mendelssohn (1729-1786) y el cristiano Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781), titulada Pope, ein Metaphysiker?.
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